ブロードウェイミュージカル「ワンダフル・ワールド」のチケット販売

ここは押さえておきたい！ルイ・アームストロングの歴史

ミュージカル「ワンダフルワールド」をより理解するためには、主人公、ルイ・アームストロングの人生をざっくりと把握すると良いです。下にまとめて紹介します♪

どんな人物？

ルイ・アームストロング（Louis Armstrong, 1901年8月4日 – 1971年7月6日）は、アメリカのトランペット奏者、歌手、バンドリーダーとして広く知られ、20世紀の音楽史に大きな影響を与えたジャズの象徴的存在です。彼の人生は、音楽史上最も影響力のある存在の一つとして、ジャズだけでなくエンターテイメント全般に大きな足跡を残しました。その背景には、ニューオーリンズの貧しい環境での成長や、彼の音楽が持つ革新性、黒人問題との闘い、そして彼の人間的な魅力があります。

ニューオリンズ時代

・誕生と出生地について
1901年、アメリカ南部のルイジアナ州ニューオーリンズで生まれました。貧しい家庭に育ち、幼少期は厳しい環境に置かれていました。ニューオーリンズは、ジャズの発祥地として知られる文化的な多様性に富んだ街であり、その中心地である「コンゴ・スクウェア（コンゴ広場）」は、アフリカ系奴隷の多かったこの地で、日曜日にだけ奴隷たちが集まりダンスをすることが許された場所でした。本作の冒頭でそのような場面が登場します。

・音楽との出会い
12歳の時に銃を発砲した罪で矯正施設に送られ、そこでトランペットに出会いました。この経験が彼の人生を大きく変える転機となり、後に「銀のトランペット」が彼の手元に渡ります。ルイは施設での教育を経て、街頭で演奏しながら音楽の基礎を固めていきました。

・キャリアの始まり
地元ニューオーリンズで有名なジャズバンド、特にキング・オリバーとの共演を通じて経験を積みました。オリバーはルイの才能を見出し、1922年にシカゴに呼び寄せました。

シカゴ時代

・シカゴでの成功
1920年代にシカゴに移り、キング・オリバーの「クレオール・ジャズ・バンド」で活動。彼の卓越したトランペット技術が注目されるようになりました。のちに彼自身のグループで活動するように。その頃に録音した作品は、ジャズの発展に重要な役割を果たしました。

全米で活躍した時代

・全米で地位を確立した全盛期
トランペット演奏だけでなく、独特の「スキャット（アドリブで、歌詞なしで「ドゥビドゥバ」などの音節で即興的に歌う）」歌唱法で人々を魅了しました。

・大衆への浸透
1930年代以降、ルイはラジオ、映画、そして世界ツアーを通じてその名声を国際的に広げました。特に、彼の温かい人柄とコミカルな一面は、彼を単なるミュージシャン以上の存在にしました。「What a Wonderful World」「Hello, Dolly!」「When the Saints Go Marching In」など、多くの名曲を生み出しました。

・「What a Wonderful World」について
こちらのミュージカルの表題にもなっているルイ・アームストロングの代表曲です。彼の哲学や人生観を反映しており、混沌とした時代の中でも希望と感謝の心を忘れない大切さを教えてくれる歌です。ベトナム戦争や公民権運動が進行していた時代にリリースされた背景もあり、希望と平和への願い、身の回りの小さな美しさ、例えば青い空や咲く花、そして人と人とのつながりなど、日常の中にある喜びを描写しています。当時、アームストロングはアフリカ系アメリカ人として、音楽を通じて人種を超えた平和と調和を象徴する存在でした。彼の温かみのある歌声は、この曲をさらに心に響くものにしました。

晩年

・世界的な人気
ニューヨークで出会った最後の妻、ルシールと寄り添いながら、1960年代まで現役で活動し、国際的なツアーを行いました。

・黒人としてのアイデンティティ
ルイのキャリアは、黒人差別が厳しい時代に展開されました。「When you’re smiling（君ほほえめば）」の歌詞からもわかるように、彼はその人柄と音楽を通じて、文化的な壁を越え、黒人アーティストが広く認められる道を切り開きました。

・隠し子について
作中に少し登場するので触れます。ルイ・アームストロングには、隠し子がいたとされています。その娘であるシャロン・プレストン＝フォルタは、アームストロングとコットンクラブのダンサーとの関係によって生まれた子供です。アームストロングはシャロンとその母親を経済的に支援していますが、この事実は彼の生前には明らかにされることはなく、彼の公的な家族やキャリアとは切り離されたものでした。

・晩年
彼は晩年まで音楽活動を続け、1971年、ニューヨーク市クイーンズで心臓発作により亡くなりました。

ルイ・アームストロングの遺産

ルイ・アームストロングは、単なるジャズのパイオニアではなく、音楽を通じて人々に希望と喜びを与え続けた人物です。彼の独創的な演奏スタイルと温かみのある人柄は、多くの人々にとってインスピレーションの源となっています。彼の遺産は、音楽のジャンルを越えて永遠に生き続けるでしょう。